Robótica en la educación

La idea de tener robots en la escuela puede parecer algo futurista si pensamos en máquinas que hablen y se comporten como seres humanos, sin embargo, aunque no se ha llegado a esos niveles el avance de la tecnología ha permitido que casi cualquier persona pueda construir prototipos capaces de detectar calor, identificar formas o seguir rutas por sí solos.

Vasta con visitar los sitios de lego (http://www.education.rec.ri.cmu.edu/content/lego/index.htm y http://www.lego.com/en-US/products/default.aspx) para darse cuenta que la robótica es una realidad y que puede ser aprovechada por los profesores con el fin de generar experiencias de aprendizaje más atractivas y divertidas, una exigencia de los estudiantes de hoy que están deseosos de romper con las prácticas de la educación tradicional.

Lego ofrece kits de productos que incluyen procesadores especializados que pueden incorporar y controlar motores y sensores (de luz, sonido, movimiento, de toque) que permiten hacer robótica más sofisticada respetando el principio pedagógico del descubrimiento guiado y aprendizaje activo.

Con este tipo de herramientas sólo hace falta que los docentes sean creativos e identifiquen estrategias para adaptarlas a distintos contextos escolares y no caer en el error de orientarlo sólo al lado tecnológico. Para lograrlo se requiere de capacitación especializada en el área como la que ofrece el Carnegie Mellon Robotics Academy.

De lo contrario se pueden hacer implementaciones que no logren cubrir las expectativas además de frustrar a los estudiantes, como el caso que nos compartió la compañera Valerie y que exponemos a continuación:

• En el 2007 en una zona escolar de bachillerato se llevó a cabo un intento para promover la robótica pedagógica entre los estudiantes y se promovió el concurso de Prototipos, sin embargo ni los objetivos ni las reglas ni la metodología estaban claras ya que el día del concurso hubo de todo, ejemplos de experimentos de biología (germinación de semillas), de física (uso circuitos para encender focos de bajo voltaje), maquetas y hasta exhibición de manualidades. A los jueces no les costó trabajo seleccionar al ganador lo que provocó que en los demás participantes hubiera molestia y un sentimiento de frustración. A partir de ese año ya no se volvió a realizar ningún concurso de prototipos.